GESCHRIEBEN VON JAMIE GALLANT
„Schüttel nicht den Kopf über mich!“ schrie die Postbotin, die mich gerade zum zweiten Mal an diesem Morgen auf einer schmalen Straße in ihrem Lastwagen unverhohlen abgeschnitten hatte. Das war meine erste Begegnung mit einem Einheimischen auf Great Barrier Island. Aber ich würde bald feststellen, dass diese Aggression auf diesem kleinen Stück Inselparadies die Ausnahme und nicht die Regel war. Und außerdem würde ich ihr bei etwa 800-900 Einwohnern bestimmt wieder begegnen. Also beschloss ich, sie jedes Mal freundlich zu töten und lächelnd zu winken.
Aotea/Great Barrier Island liegt etwa 100 km nordöstlich von Auckland, fühlt sich aber weit entfernt von der Hektik der Region an, zu der es technisch gesehen gehört. Jahrelang hatte ich Geschichten über die unberührten Strände, ruhigen Wanderwege, den klaren Nachthimmel und eine kleine irische Bar gehört, die einem echten irischen Besitzer gehörte. Also packte ich an einem Herbstwochenende mein 2×2 und einen Prototyp eines Reiseanhängers mit meiner Campingausrüstung, Lebensmitteln, einer Kamera und einem Ersatzakku zusammen und fuhr damit zu Aucklands Wynyard-Docks, wo ich die Fähre über den Hauraki-Golf nehmen würde . Während ich in der Schlange vor dem Einsteigen in die Fähre wartete, beantwortete ich jede Menge Fragen zum Fahrrad und stieg sogar ab, damit sich einige Touristen aus Thailand darauf sitzend fotografieren lassen konnten. Für eine Insel, die abseits des Stromnetzes existierte, wurde der UBCO 2×2 sofort zu einem Anziehungspunkt und Staunen.
Die viereinhalbstündige Fahrt mit der Fähre über den Golf ist an sich schon eine spektakuläre Reise und schien ein passender Auftakt zu einem Abenteuer zu sein, für das es keinen konkreten Plan gab. Alles war neu und alles unbekannt. Ohne Mobilfunkempfang und nur einfache, von meinem Computer ausgedruckte Karten verbrachte ich die nächsten Tage auf meinem UBCO 2×2, folgte meiner Nase und verließ mich darauf, dass freundliche Einheimische mir den richtigen Weg zeigten. Ich musste mich zunächst nur für eine Richtung entscheiden.
Als ich im südlichen Dorf Tryphena landete und mein Fahrrad (hoffentlich) mit der gesamten Ausrüstung beladen hatte, die ich brauchte, machte ich mich auf den Weg nach Norden in Richtung Medlands, wo ich von einem ruhigen Campingplatz und einem wunderschönen Surfstrand gehört hatte. Während ich an der Küste entlang schlängelte, wurde die Straße schnell schmaler, bald von Grün umhüllt und schlängelte sich durch einen mit Farnen bewachsenen Dschungel und hinauf über einen Gebirgspass. Dank des Zweiradantriebs des UBCO schaffte ich es bis zum Gipfel und wurde mit einer atemberaubenden Aussicht über die Insel belohnt. Die schiere Größe seines Inneren beeindruckte mich plötzlich. Welche Geheimnisse birgt es?
Als wir am späten Nachmittag am Medlands Beach ankamen, bestand die erste Aufgabe darin, das Lager aufzubauen und das Fahrrad abzumontieren. Nachdem ich zwei Satteltaschen bis zum Rand bepackt hatte und einen Anhänger zog, war ich überrascht, wie wenig Unterschied das zusätzliche Gewicht gemacht hatte. Ich hatte den 2×2 vorher noch nicht mit dem Anhänger probegefahren und war mir nicht sicher, wie er reagieren würde, aber die Sicherheit einer Ersatzbatterie auf einer Insel ohne Netzstromversorgung zum Aufladen schien mir ein lohnendes Wagnis zu sein .
Nachdem das Lager aufgebaut war, war es Zeit, mit der Erkundung zu beginnen, und ich brannte darauf, ins Gelände zu fahren. Great Barrier Island ist voller versteckter Ecken und Winkel, und das 2×2 war genau richtig, wenn es darum ging, sie alle zu erkunden. An diesem Abend hielt ich an einem hohen Ufer an und hatte einen weiten Blick auf den darunter liegenden Strand, während die Sonne unterging und ein goldenes Licht über die dichten Berge in der Ferne warf.
Am nächsten Morgen wachte ich früh auf und beschloss, weiter nach Norden zu fahren, durch die inoffizielle Hauptstadt Claris zu fahren und das bewaldete Landesinnere der Insel anzusteuern. Mit seinen wenigen Geschäften, einer medizinischen Klinik und einem Flughafen ist Claris ein Ort, den man beim Hinsehen vielleicht übersieht. Und das macht auch einen Teil seines Charmes aus; Kein Schnickschnack, kein Touristenkram und nichts, was in Eile geschieht. In Claris traf ich Elise und Chris, ein paar Einheimische, die mir großzügigerweise anboten, einen meiner Akkus mit ihrer extrem coolen Solaranlage zu Hause aufzuladen. Sie lebten abseits des Stromnetzes und waren neugierig, wie ihre Anlage mit dem Laden der 2×2-Batterien zurechtkam, da sie darüber nachdachten, ihr Benzinauto durch ein UBCO zu ersetzen.
Nachdem ich meine Batterien ausgewechselt und die Sonne ihrer Energieübertragungsmagie überlassen hatte, richtete ich das Fahrrad in Richtung der Berge und befand mich einige Zeit später am Anfang des Aotea Tracks. Ich stellte das Fahrrad am Straßenrand ab, versteckte meinen Helm im Busch und machte mich auf den Weg. Diese mehrtägige Schleife führt Wanderer durch wunderschöne geschützte Feuchtgebiete, zum Gipfel des Mt. Hobson, dem höchsten Punkt der Barriers, und vor allem zu einigen heiligen natürlichen heißen Quellen, die weit hinten im Busch liegen. Die Strecke wird von zwei Hütten entlang des Weges bewacht und kann problemlos an einem langen Wochenende genossen werden. Am Mt. Heale Hut werden Besucher für ihre Höhenmeter mit einem der klarsten Nachthimmel der Welt belohnt.
Am nächsten Tag, als ich über Claris zurückkam, holte ich meine voll aufgeladene Batterie von Elise und Chris ab und machte mich auf den Weg zu einer letzten Abenteuerfahrt, bevor ich zurückkehrte, um mein Lager einzupacken und die Rückreise anzutreten, um meine Fähre nach Hause zu nehmen. Unterwegs dachte ich über diese spontane Reise nach, über die Strecke, die ich mit dem 2×2 zurückgelegt hatte, und über die Schönheit, die ich in so kurzer Zeit gesehen hatte. Ich schenkte diesem schrulligen Postboten ein letztes Lächeln und Winken (am dritten Tag der Reise) und beschloss, da er unterwegs war, besser die Irish Bar zu besichtigen, von der ich erzählt hatte. Denn was rundet ein Wochenende im Inselparadies besser ab als ein warmes Guinness?