Artículo escrito por Lawrence Gullery para cosas.co.nz
Una empresa neozelandesa que ingresó al mercado de bicicletas eléctricas hace seis años, vendió recientemente su gama 2021 recién lanzada. Ubco ahora está aceptando pedidos para su nueva gama Work Bike y Adventure Bike, diseñadas en Nueva Zelanda pero fabricadas en el extranjero. La empresa creía que el cambio climático y la presión de los consumidores y los gobiernos para reducir las emisiones de carbono estaban impulsando la demanda de bicicletas eléctricas.
La investigación de Ubco sugirió que la urbanización y la demanda de diferentes modos de transporte dentro de las ciudades también estaban impulsando el interés en tecnologías alternativas. La empresa, con sede en Tauranga, comercializó por primera vez sus bicicletas eléctricas como concepto en Fieldays en 2014, como alternativa a las bicicletas de gasolina en las granjas.
Los primeros pedidos se realizaron el año siguiente y la compañía continuó exponiendo en Fieldays ganando el Premio Internacional a la Innovación en 2018. La gerente de marketing de Ubco, Kat Sutherland, dijo que la compañía recientemente estableció mercados de distribución en Australia, EE. UU., Europa y el Reino Unido. Pero el sector agrícola de Nueva Zelanda siempre será uno de sus consumidores objetivo clave, más aún ahora que el gobierno señaló que quería que los agricultores registraran y redujeran las emisiones en las granjas.
Sutherland dijo que la nueva Work Bike, descrita como un “caballo de batalla sólido y listo para el barro”, cumplía muchos de los requisitos medioambientales para los agricultores.
“La moto no produce emisiones, no hay que preocuparse por el almacenamiento de combustible. También es muy tranquilo y los agricultores nos dicen que eso es bueno para cuando quieren mover el ganado. "Pueden oír a sus perros correr junto a ellos y la función de tracción en dos ruedas significa que es bueno para cruzar el país".
La bicicleta de trabajo tenía un motor en cada rueda para afrontar terrenos variables, así como neumáticos súper nudosos para mayor tracción. Tenía un marco utilitario que permitía al usuario atornillar equipo adicional para aumentar su capacidad de carga. La duración de la batería, la velocidad y la autonomía de la bicicleta eran normalmente preguntas que planteaban los agricultores, dijo Sutherland.
Las especificaciones mostraban que la Work Bike tenía tres opciones de batería: 2,1 kWh, 2,6 kWh y 3,1 kWh. Podía alcanzar una velocidad máxima de 50 kmh y su autonomía era de 120 km, dependiendo de la capacidad. La batería podría recargarse enchufándola a una fuente de alimentación en casa.
“Hemos diseñado la batería para que se desmonte completamente, de modo que un cliente pueda devolvérnosla y podamos asegurarnos de que se recicle o reutilice. "Realmente nos estamos haciendo cargo del problema ambiental con las baterías y mostrando una gestión innovadora".
Sutherland dijo que la bicicleta de trabajo también era ideal para los cazadores, quienes disfrutarían de la capacidad de la bicicleta utilitaria para transportar más equipo y de su funcionamiento silencioso. Dijo que la bicicleta también sería una herramienta útil en huertos y viñedos, para quienes trabajan en el control de plagas, el turismo y la conservación. La Adventure Bike era la versión de carretera con extras como espejos, intermitentes y neumáticos multiusos para dentro y fuera de la carretera. Se podría matricular para circular por carretera en cualquier país.
"Hemos tenido interés por parte de flotas comerciales, un ejemplo es Domino's Pizza en Nueva Zelanda, que utiliza la Adventure Bike para entregar pizzas", dijo Sutherland.
Ubco ofreció una “plataforma tecnológica” que permitía a las empresas monitorear las bicicletas, ubicarlas y ver cuánta carga queda en la batería, por ejemplo. “Tuvimos una situación en la que nos robaron una de las bicicletas y pudimos localizarla para el cliente, geocercarla, lo que significa que pudimos evitar que se usara. "Y pudimos decirle a la policía exactamente dónde estaba".
La Adventure Bike había sido un éxito en los EE.UU. entre los turistas. "Sabemos que la gente las coloca en la parte trasera de sus grandes vehículos recreativos, se adentra en la naturaleza y luego usa las bicicletas para explorar parques". Sutherland dijo que Covid-19 había ralentizado la cadena de suministro internacional, que estaba retrasando los pedidos de sus bicicletas. Dijo que la compañía no tenía planes de fabricar las unidades en Nueva Zelanda por el momento. "Nunca descartaríamos esa posibilidad, pero por el momento es más eficiente para nosotros fabricarlos en el extranjero".