En la península del Cabo York, en Queensland, Australia, el Consejo de la Comarca Aborigen de Kowanyama está salvaguardando un tramo de costa de 50 kilómetros que rodea sus tierras. UBCO está ayudando a sus guardaparques a hacerlo de manera más eficiente y con menor impacto ambiental.
La comunidad Kowanyama de Queensland es ampliamente considerada como líder en prácticas indígenas de gestión de tierras. Desde 1987, ha controlado eficazmente la sobrepesca comercial en el delta del río Mitchell y, a través de los ingresos empresariales del Consejo Aborigen de Kowanyama, ha proporcionado a la comunidad acceso a las poblaciones de peces del río para sus necesidades culturales y económicas, permitiendo a sus miembros pescar y cazar como lo han hecho durante miles de años.
A medida que este trabajo se desarrolló a lo largo de los años, el Consejo empleó un equipo de Land and Sea Rangers para implementar estrategias de gestión de tierras en el área, además de turismo y gestión de visitantes, y patrullar tanto las aguas cerradas como las abiertas, especialmente para la pesca ilegal. En 2007, el equipo también comenzó a monitorear poblaciones de tortugas amenazadas y pasó a formar parte del programa Carpentaria Ghost Nets, que elimina desechos marinos, principalmente redes descartadas por barcos pesqueros comerciales de Australia e Indonesia.
Con financiación del programa Top Watch del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura, a finales de 2023 el Consejo compró cuatro motocicletas eléctricas de UBCO para permitir a sus guardabosques atravesar el terreno accidentado y a menudo arenoso más rápido y con menos huella de carbono.
La capacidad de peso de 150 kg de la bicicleta y los soportes de carga montados en la parte delantera y trasera también permiten a los guardabosques transportar su equipo y los escombros que recogen con facilidad.
Una ventaja inesperada es el funcionamiento silencioso y sigiloso de las bicicletas, que ayuda enormemente a las patrullas de vida silvestre en comparación con los vehículos tradicionales con motor de combustión interna (ICE).
“Estas motos eléctricas han superado nuestras expectativas. Navegar por tramos arenosos requiere esfuerzo, pero el sistema de tracción en dos ruedas es increíble”, dice el guardabosques senior interino Brayden Collins.
Como administradores originales de la tierra, el Consejo se guía por principios de sostenibilidad y cuidado de los ecosistemas que lo rodean. Si bien también tuvo en cuenta otros factores como la capacidad, la seguridad y los niveles de mantenimiento, fue la reducción del impacto ambiental ofrecida por UBCO lo que selló el trato.
“Los motores diésel y de gasolina tienen su lugar, pero reconocemos su huella de carbono. Explorar vehículos eléctricos se alinea con nuestra visión de un futuro más limpio y verde”, dijo Kevin Bell, director ejecutivo de Kowanyama.
Brian Wilson, jefe de operaciones de UBCO en Australia, entregó personalmente las motos eléctricas a Kowanyama. Los guardabosques recibieron capacitación en mantenimiento de rutina y reemplazo de componentes, lo que garantizó la autosuficiencia para mantener sus bicicletas en las mejores condiciones.
"Estoy encantado de ver cómo se utilizan las motos eléctricas para un trabajo tan importante y de conocer al equipo de guardabosques que mantendrá las motos en funcionamiento durante los próximos años", afirmó el Sr. Wilson.