John Bissell, propietario y director de Backblocks Environmental Management Ltd, tiene una profunda pasión por la naturaleza y una larga experiencia en los escarpados paisajes de Nueva Zelanda. Su amor por la vida al aire libre comenzó a temprana edad y ha dado forma a su carrera como conservacionista y gestor medioambiental.
John se especializa en el control de plagas y depredadores y en la protección de especies amenazadas altamente vulnerables. Con frecuencia se le solicita que asesore o resuelva eventos complejos de depredación e incursión, en los que un animal se encuentra en un paisaje extenso y no quiere que lo encuentren ni lo eliminen. Con sede en Wairarapa, John viaja por toda Nueva Zelanda por motivos de trabajo, pescando dorado y también capacitando y asesorando a otros para que hagan lo mismo.
Su trabajo lo lleva invariablemente a terrenos remotos y desafiantes, por lo que es esencial contar con vehículos confiables y versátiles. Este año, John agregó una bicicleta de aventura UBCO 2X2 a la combinación. Nos reunimos con él para charlar sobre cómo le está funcionando la bicicleta y descubrimos que ha sido un verdadero cambio de juego.
Fotografía de Hyundai Country Calendar
John ha descubierto que su UBCO 2X2 ha mejorado significativamente su eficiencia y eficacia en el campo. La capacidad de la moto para cubrir terreno más rápidamente pero de manera silenciosa le permite maximizar el tiempo que pasa en áreas remotas pero marcadas, donde caza plagas y depredadores para proteger especies raras y en peligro de extinción.
John dice: “Una de las mejores cosas es salir a campo abierto en la hora mágica (una hora antes y después del amanecer o del anochecer) cuando los animales suelen estar activos. Con el UBCO, puedo cubrir entre 10 y 20 veces la distancia en comparación con caminar. También uso un detector térmico InfiRay para maximizar la posibilidad de detectar algo allí. Con la ventana de tiempo tan ajustada, esto realmente maximiza mi efectividad; supongo que podría decirse que soy una mezcla de trucos de la vieja escuela junto con tecnología de la nueva escuela”.
El funcionamiento silencioso de la UBCO es otra gran ventaja. John ahora puede acercarse a los animales con frecuencia sin molestarlos, lo que le da más posibilidades de encontrarlos y eliminarlos.
“Cuando voy a cazar depredadores, es ideal porque no hay contaminación acústica ni advertencias por el sonido de mi máquina. Es tan silenciosa como caminar, pero mucho más rápida. La bicicleta también es ágil gracias a su bajo centro de gravedad. Es muy estable y fácil de conducir y maniobrar. Es ideal para subir y bajar crestas y espolones”, afirma John.
“La moto es muy silenciosa y eficiente, lo que aumenta la relación calidad-precio en términos de tiempo y distancia recorrida. Como es tan liviana, es fácil cargarla y descargarla de la camioneta, por lo que puedo llevarla a cualquier parte. A veces, incluso la dejo en la parte trasera de la camioneta para cargarla durante la noche, de modo que estoy lista para salir por la mañana. Es muy fácil. ¡Significa que tampoco tengo que remolcar un remolque a todas partes!”
El motor eléctrico del UBCO no solo reduce la contaminación acústica, sino que también le permite a John ahorrar dinero en combustible y mantenimiento en comparación con su quad, lo que lo convierte en una opción conveniente y asequible para su trabajo.
A John también le sorprendió gratamente la eficiencia de la autonomía. El otro día viajó durante 4 horas por un terreno empinado y ondulado y solo utilizó un cuarto de la carga.
Para comprobar las trampas en las granjas, John lleva la motocicleta en la parte trasera de su camioneta a los lugares de trabajo. Luego, avanza a toda velocidad por los caminos de la granja en su UBCO y puede salirse del camino para colocar las trampas en los lugares más productivos. John dice que la microubicación y la ubicación de las trampas marcan una gran diferencia en su nivel de éxito. "Tienes que trabajar alrededor del depredador, no que ellos te rodeen a ti".
Cuando realiza capturas en vivo, revisa las trampas diariamente durante 5 a 8 días y también usa cámaras de seguimiento para comprobar que las está capturando. “Lo que cuenta no es lo que capturas, sino lo que dejas atrás”, sabias palabras de John. “A menudo cambio las tarjetas SD y reviso lo que hay en ellas a diario, mientras reviso las trampas. Si quieres tener éxito en este juego, debes hacerlo personal. Todo lo que necesito para llevarme el UBCO es mi equipo de caza y captura, además de un poco de cebo nuevo, baterías y tarjetas SD limpias. Es fácil de transportar”.
John informa que ha notado un aumento en la cantidad de animales que puede eliminar. La silenciosa y discreta motocicleta maximiza sus posibilidades de encontrarse con los animales que está rastreando y cazando. John también usará su UBCO en lugar de su quad para disparar en bloques forestales este verano, ya que no hay riesgo de chispas.
John, un hombre con muchas historias, relata: “El otro día iba en bicicleta con mi perro Sami, que me indicaba el camino, en la parte delantera. La pista se deslizaba por un bloque de arbustos y avanzamos en silencio mientras Sami trabajaba con las corrientes térmicas que subían desde el barranco de abajo. Se detuvo y me dijo que había una cabra debajo de nosotros, así que yo también me detuve. No hubo ruido ni advertencia para la cabra. Demasiado fácil. En la UBCO puedes entrar, aparcar y acercarte sigilosamente. No hay cambios de marcha, así que puedes ir despacio, casi al ritmo de un paseo, si es necesario.
“Es tan silencioso”. “Cuando comencé a usar el UBCO, me llevé una sorpresa extraña cuando, de repente, me encontré con un ciervo cerca”. “En otra ocasión, me acerqué a una manada de cabras salvajes a unos 100 metros y logré cazarlas a todas de una sola vez. ¡El granjero estaba entusiasmado!”
John está tan impresionado con la UBCO que ha comenzado a usarla con más frecuencia que su quad. Cree que la versatilidad, la eficiencia y la rentabilidad de la moto la convierten en una herramienta invaluable para los conservacionistas que buscan métodos para aumentar su impacto. “La clave es utilizar la mejor herramienta para el trabajo en función de una variedad de factores. Me doy cuenta de que cada vez utilizo más la UBCO”.
Obtenga más información sobre el trabajo de John (y su UBCO) en Hyundai Country Calendar, que se emitirá el 17 de noviembre de 2024 o siga sus redes sociales:
Cazador de depredadores de Nueva Zelanda