Aquí en UBCO siempre hemos estado conectados con la conservación y el turismo. Uno de nuestros primeros pilotos de prueba fue Roy Baker del Departamento de Conservación de la isla central norte de Nueva Zelanda, y nuestra primera flota se dirigió a Real Journeys en Queenstown.
Ahora que los impactos de la COVID19 se están sintiendo en todo el mundo, como ocurre con muchas otras cosas, es probable que los viajes y el turismo sean diferentes en el futuro (al menos a corto plazo). Será interesante ver dónde aterriza la "nueva normalidad" y cómo se adaptan los operadores turísticos de todo el mundo. Con muchas fronteras internacionales cerradas, tal vez conduzca a un enfoque renovado en el turismo interno. Ver y experimentar tu propio país.
“Como inmigrante (llegué a Nueva Zelanda cuando tenía 9 años), nunca he entendido por qué muchos neozelandeses tienen ganas de viajar 20.000 millas para pasar sus vacaciones cuando apenas han arañado la superficie de Aotearoa. He viajado mucho por Nueva Zelanda y he experimentado muchas facetas de este país, pero siento como si sólo hubiera visto una pequeña porción”. Timothy Allan, director ejecutivo de UBCO.
Justo antes de que comenzara el bloqueo aquí en Nueva Zelanda, filmamos una operación turística innovadora basada en la isla costera Gran Barrera o Aotea . Aotea está a 3 o 4 horas de viaje en barco o 30 minutos en avión desde la ciudad de Auckland, situada en el borde exterior del golfo de Hauraki, en el único parque marino nacional de Nueva Zelanda. Está completamente fuera de la red, con más del 70% del terreno como Parque de Conservación protegido y toda la isla es un Santuario del Cielo Oscuro.
Motubikes es una empresa de alquiler de motocicletas eléctricas que permite a los visitantes experimentar la vida en la isla de la Gran Barrera de una manera divertida y de bajo impacto: con una UBCO 2X2. Los neumáticos grandes, la buena suspensión y la tracción en dos ruedas hacen del UBCO 2X2 la opción perfecta en las carreteras estrechas y sinuosas y en la combinación de superficies de la isla. Motubikes pretende ser muy sostenible desde el punto de vista medioambiental. Toda la instalación se ejecuta desde un contenedor de envío, por lo que es compacta, sin cimientos ni otros impactos permanentes en el terreno y las 9 bicicletas (con baterías de repuesto que se cambian fácilmente) se cargan completamente con energía solar.
Motubikes es el ejemplo perfecto de un negocio que, si bien atrae al mercado turístico internacional, es igualmente viable si los viajes nacionales son la única opción por un tiempo. Es una aventura turística que se adapta perfectamente a quienes desean explorar más su propio país.
El propietario y operador Seagar Clarkson se asegura de que todos se sientan cómodos con las bicicletas, ofrece información sobre la isla y consejos para cada visitante según su nivel de experiencia e intereses, y luego deja que la gente vaya a su propio ritmo. El funcionamiento silencioso y sencillo significa que es fácil detenerse en cualquier lugar y disfrutar de la paz y la tranquilidad o contar una historia con los lugareños u otros visitantes en el camino. La instalación totalmente solar y el espíritu de bajo impacto se alinean bien con la cultura de autosuficiencia de Aotea y podría ser la primera instalación de este tipo a nivel mundial (aún estamos por ver otro sistema completamente fuera de la red para cargar vehículos de alquiler).
¿Se pregunta qué le depara el futuro a la operación turística de Seagar? Hablamos con Seagar sobre sus planes para volver a funcionar después del cierre de COVID19.
“Para ser honesto, predigo que estaremos bastante ocupados este verano. Great Barrier está en muchas de las listas de deseos de Kiwi como un rincón de este paraíso en el que aún no han estado. Y con viajes restringidos, la isla será muy atractiva: hermosas playas, bosques y océanos hacen de esta una escapada a la isla bastante especial. Todo lo que se necesita es un sentido de aventura”.
Seagar inició el negocio como una forma de poder vivir y trabajar en la Isla. Dado que abundan las oportunidades para practicar surf, buceo, pesca y actividades al aire libre en general, quería hacer algo que le permitiera aprovechar al máximo el lugar que ama.
“Estamos muy impresionados con la configuración de Seagar. Una estación totalmente autónoma con una flota de bicicletas totalmente alimentada por energía solar. Esto es transferible como modelo de negocio a lugares de todo el mundo. Experiencia épica, de bajo impacto y de bajo costo”. Timothy Allan, UBCO.
Y eso es exactamente en lo que Seagar ha puesto su mirada, particularmente en un mundo que busca de cerca la mitigación de los impactos de las altas cifras de turismo. Los planes futuros incluyen instalaciones similares en todo el país o incluso en todo el Pacífico y ayudar a otras empresas turísticas que puedan estar interesadas en establecer sus propias operaciones basadas en el modelo probado de Motubikes. Como señala Seagar: "Todo lo que necesita esta idea es algo de sol y un lugar increíble para explorar".
“Para mí, Motubikes es el negocio de estilo de vida perfecto y también una forma en la que creo que deberíamos mirar el futuro. La tecnología de baterías y energía solar es buena y mejora rápidamente, es muy divertida y ofrece beneficios medioambientales muy reales, no sólo por el hecho de pasar a ser eléctrico, sino también por ser más pequeño, más ligero y utilizar menos recursos que el coche tradicional y, a menudo, innecesario. El escenario ideal sería administrar el negocio de manera práctica durante el verano, mientras viajamos y ayudamos a otros a establecer sus operaciones fuera de temporada, apoyándolos durante todo el año”. Seagar Clarkson.
¿Quieres viajar a la Isla de la Gran Barrera? Seagar generalmente opera Motubikes durante los meses extendidos de verano (comenzando el fin de semana laboral a fines de octubre), pero se pueden alquilar bicicletas durante todo el año. www.motubikes.co.nz