Caso práctico 1 de UBCO: itinerancia de islas magnéticas
En la Isla Magnética de Australia, UBCO ha permitido a Pam y Tim Capp lanzar un nuevo tipo de negocio de alquiler de bicicletas, que permite a los visitantes ver más del paisaje protegido dejando menos huella ambiental.
Magnetic Island, una isla montañosa de 52 km2 frente a la costa de Queensland, Australia, es uno de los destinos turísticos más impresionantes del país. Forma parte del Área de Patrimonio Mundial de la Gran Barrera y tiene un entorno característico de grandes rocas de granito, bosques abiertos de eucaliptos y bahías de arena rodeadas de arrecifes de coral, además de un promedio de 325 días de sol al año.
Hasta hace poco, una de las principales formas de conocer la isla para los visitantes era a bordo de scooters de gasolina de 50 cc. Los scooters permitían a los visitantes recorrer las sinuosas carreteras y las empinadas laderas entre las bahías donde se concentra la población humana, mientras que el 78 por ciento de su interior permanece protegido dentro de parques nacionales y de conservación.
Sin embargo, a mediados de 2023, los residentes locales Pam y Tim Capp lanzaron una nueva empresa de alquiler de bicicletas, Magnetic Island Roaming, que ofrece una flota de 14 motocicletas eléctricas UBCO como una alternativa turística de bajo impacto a los scooters convencionales, muchos de los cuales son viejos y comparativamente lentos y ruidosos, además de emitir más gases de escape de los que les corresponden.
"Queríamos mostrar a la gente que pueden reducir las emisiones y al mismo tiempo ofrecerles un producto mejor, más divertido de conducir y que haga que esas zonas remotas sean mucho más accesibles".
“Empezamos este negocio porque es lo que la ciencia nos dice que debemos hacer para ayudar al planeta”, afirma Tim. “Pero también queríamos mostrar a la gente que pueden reducir las emisiones y, al mismo tiempo, ofrecerles un producto mejor, más divertido de conducir y que haga que esas zonas remotas sean mucho más accesibles”.
Ahora Tim dirige una visita guiada en las bicicletas de la UBCO hasta el remoto West Point para ver la puesta de sol. Como el camino de tierra que lleva hasta allí no está bien mantenido y está lleno de baches y cruces de arroyos secos, la mayoría de los visitantes no pudieron llegar hasta que llegaron las UBCO.
Hasta ahora, el nuevo emprendimiento turístico tiene un récord ininterrumpido de reseñas de cinco estrellas de clientes entusiasmados, dice Tim. “Todos vuelven diciendo que la gente les preguntó dónde compraron las bicicletas o que se ven realmente geniales. Incluso si la gente no es consciente del medio ambiente, les gusta que las bicicletas UBCO no sean ruidosas y suban las colinas con mayor facilidad, por lo que la respuesta general a su presencia ha sido muy positiva”.
Resulta que son la forma perfecta de recorrer el terreno escarpado de la isla, que carece de carreteras largas y rectas y tiene un límite de velocidad de 60 km/h. Otra ventaja clave es que, como Queensland solo exige una licencia de conducir estándar para motos de 50 cc, es fácil para los conductores novatos.
“Les damos a los visitantes un poco de orientación y luego se ponen en marcha. El UBCO responde muy bien al acelerador y es ágil en las curvas, a diferencia de un automóvil, por lo que no va a detener el tráfico”, dice Pam. “A veces verás a los visitantes salir con un poco de precaución, pero media hora después están zumbando”.
Como mucha gente viene por los arrecifes tropicales, las alforjas de cada bicicleta pueden llevar fácilmente sus máscaras de buceo, aletas y todo lo que necesiten para el día. De hecho, como la estación de alquiler está junto a la terminal de ferry, los visitantes del continente ahora pueden hacer una excursión de un día completo a la isla utilizando un transporte de bajo impacto.
“Llega gente de Europa que ya utiliza vehículos eléctricos, pero también mucha gente que conduce motos de verdad, de 700 cc o más, y también vuelven y hablan maravillas de la UBCO, porque es única y silenciosa”, afirma Tim. “Tiene todas las ventajas de una motocicleta, pero literalmente cualquiera puede subirse a ella y utilizarla inmediatamente como si fuera un scooter”.
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