ÉTUDE DE CAS : Conservation
Bienvenue sur l'île Catalina
Créée en 1972, la Catalina Island Conservancy est l'une des plus anciennes fiducies foncières de Californie. Elle protège le magnifique patrimoine naturel et culturel de l'île Catalina et, avec l'aide de gardes forestiers à temps plein et bénévoles, gère environ 42 000 acres de terres et plus de 60 miles de plages préservées et de criques isolées. L'île abrite la plus longue étendue de littoral non aménagé accessible au public du sud de la Californie, 50 miles impressionnants de pistes cyclables et près de 165 miles de possibilités de randonnée, ce qui en fait un centre d'activité avec plus d'un million de visiteurs chaque année.
Scott Patterson et Joe Dlugokecki sont deux rangers bénévoles dotés d'une grande expérience, de connaissances et d'une passion pour leur travail. Avec plus de 30 ans de travail bénévole au sein des Rangers de Catalina, Scott et Joe ont participé à des centaines de patrouilles de Rangers sur l'île.
La vie d'un Ranger
Pour Joe, devenir garde forestier était un rêve d'enfant. « Je voulais être garde forestier depuis que j'étais petit, mais je suis né et j'ai grandi à New York, donc tout ce que je pouvais faire, c'était lire des livres et regarder des films. Après avoir travaillé dur pendant des années et pris ma retraite, je suis venu ici et je n'arrivais pas à y croire. La plongée sous-marine est fantastique et j'ai rencontré par hasard l'un des gardes forestiers professionnels qui m'a dit que nous aimerions avoir des bénévoles. J'ai donc sauté sur l'occasion, je me suis inscrit et je le fais depuis 15 ans. »
Pour Joe et Scott, être garde forestier, c'est être les yeux et les oreilles de la réserve, qu'il s'agisse de patrouiller, d'éduquer ou de faire respecter la loi. Comme l'explique Scott, le travail de garde forestier revêt de nombreuses formes.
« En tant que garde forestier, j’ai effectué des patrouilles en camion, en bateau et même en avion. Je survole la côte de l’île exposée au vent et j’ai trouvé quelques bateaux qui avaient échoué. Nous distribuons de l’eau et donnons des indications et des distances, ce qui est très important car les gens sous-estiment la distance entre un point A et un point B. Et puis, de temps en temps, nous rencontrons quelque chose d’inhabituel. J’ai récemment récupéré un homme qui avait une fracture ouverte au bras et j’ai dû l’emmener à l’hôpital. Il existe une véritable intégration des services sur l’île, qui sont bien définis. En tant que gardes forestiers bénévoles, notre rôle est d’être les yeux et les oreilles, et d’appeler les secours ou les ambulanciers lorsque cela est nécessaire, par exemple pour traiter une prostration due à la chaleur, car nous ne sommes pas des professionnels dans ce domaine. »
« Nous aidons les gens dès que nous en avons l'occasion, que ce soit en leur fournissant de l'eau ou en soignant une blessure. Nous ne sommes pas occupés toute la journée, mais lorsque nous le sommes, il s'agit souvent d'une situation critique. »
Les gardes forestiers volontaires Scott et Joe se sont garés surplombant la magnifique côte de l'île Catalina.
Le magnifique paysage n’est qu’un des nombreux attraits qui attirent un million de visiteurs chaque année.
La différence électrique
Jusqu'à récemment, Joe et Scott utilisaient un camion à quatre roues motrices pour effectuer leurs patrouilles. Cependant, après avoir vu Mike King de Catalina Yamaha conduire son UBCO 2X2, les choses ont changé.
« J'ai vu Mike se promener sur son 2X2 et je me suis arrêté pour lui en parler. Ce fut le coup de foudre et j'en ai immédiatement acheté un. J'ai pu voir instantanément les avantages de ce vélo et j'ai su que je devais contacter la Conservancy pour obtenir l'autorisation d'utilisation officielle de ce vélo par les gardes forestiers afin que Joe et moi puissions l'utiliser pour le travail. »
Pour Scott, tout se résume à l’accès, à la fiabilité et à la capacité de s’arrêter et d’interagir avec les gens sur les sentiers.
« Le 2X2 permet de mieux découvrir l'environnement naturel de l'île. Lorsque vous êtes à l'intérieur d'un véhicule, il existe une séparation implicite entre vous et votre environnement. Sur le 2X2, nous nous arrêtons souvent simplement pour participer à l'expérience extérieure. C'est fondamentalement différent de rouler dans un véhicule de garde forestier. C'est plus engageant. En fait, j'ai mis un plateau de bouteilles d'eau à l'avant de mon vélo pour que les gens puissent dire : « Hé, j'aurais bien besoin d'une bouteille d'eau », car la déshydratation est un problème majeur ici. »
Pour Joe, le UBCO 2X2 est la voie à suivre. « J'adore le 2X2, c'est une toute nouvelle expérience et cela change la façon dont nous interagissons avec le public – c'est la voie à suivre. C'est un véhicule à réponse rapide et à accès à distance, et lorsque les gens rencontrent des problèmes sur les sentiers, ils sont tout simplement logiques. »
Les chiffres
Au cours des deux derniers mois, Joe et Scott ont travaillé à la rédaction d'un rapport indépendant pour le Conservatoire sur les capacités du 2X2, y compris la vitesse et la distance qu'il peut parcourir avec une seule charge et la quantité de charge restante après certaines courses, car comme l'explique Scott, ils doivent connaître leurs limites, en particulier dans les situations critiques.
« Nous avons conclu que nous avions deux modes de conduite : la conduite occasionnelle pendant les patrouilles et la conduite critique lorsque nous répondons aux appels. Il se peut que nous recevions un appel nous demandant si un garde forestier peut être sur place immédiatement pour évaluer une situation, ce qui peut aller d'un cycliste qui est tombé à un randonneur déshydraté. Quoi qu'il en soit, nous devons savoir à quelle vitesse et à quelle distance nous pouvons aller, et nous assurer que nous avons les capacités nécessaires pour faire face à la situation. »
Lancez-vous dans l'aventure
Joe et Scott aimeraient voir de plus en plus de 2X2 UBCO sur l'île. « Nous aimerions faire des randonnées plus difficiles – nous n'avons pas encore été à Two Harbors en moto. Une fois que nous aurons organisé un échange de chargeur ou de batterie à l'autre bout de l'île, nous pourrons nous engager à une journée complète de patrouille. »
Un coup de main
Vous souhaitez aider la Catalina Island Conservancy ? En tant qu'organisation à but non lucratif, les dons sont toujours les bienvenus. Cliquez ici pour faire un don aujourd'hui. Par ailleurs, ils sont toujours à la recherche de nouveaux bénévoles. Vous pouvez vous inscrire pour devenir bénévole en cliquant ici .
Les sentiers de l'île Catalina peuvent vous emmener au-dessus des nuages.
Joe et Scott font une pause dans leurs tâches de gardes forestiers bénévoles.
Un grand merci à Joe et Scott pour votre temps et pour nous avoir fait découvrir votre belle île. Un UBCO 2X2 pourrait-il être l'outil silencieux de vos efforts de conservation ? Achetez maintenant ou essayez un 2X2 chez votre concessionnaire le plus proche .