Les forces de défense néo-zélandaises (NZDF) mènent actuellement des expériences en laboratoire de combat en utilisant le vélo utilitaire 2×2 UBCO, des alimentations électriques portables et des accessoires pour la reconnaissance, la surveillance et d'autres applications. Les différentes branches des forces de défense néo-zélandaises testeront chacune la flotte dans le cadre de diverses simulations pour évaluer les véhicules. L'essai fait partie du programme plus vaste des forces de défense visant à une opération plus durable, qui correspond également à l'objectif du gouvernement d'avoir 64 000 véhicules électriques sur les routes néo-zélandaises d'ici la fin de l'année prochaine.
Le lieutenant-colonel Brad Gallop, chef du groupe de combat terrestre de la branche des capacités de la Force de défense néo-zélandaise, a déclaré : « Les technologies ont connu des changements spectaculaires au cours des dernières années, les véhicules électriques étant une technologie émergente clé que la NZDF surveille. Après avoir étudié une série d'options, la NZDF a sélectionné l'UBCO pour un essai en 2020 ».
Le cadre durable des forces de défense de Tuku Iho (« transmettre ce que vous avez reçu d'une manière au moins aussi bonne, sinon meilleure que ce que vous recevez ») vise à améliorer et à protéger le capital naturel, financier, manufacturier, intellectuel, social et humain du domaine de la défense.
Le lieutenant-colonel Brad Gallop parle du programme et de son intégration dans la NZDF : « Je pense que la technologie a considérablement évolué au cours des cinq dernières années ; nous devons rechercher des sources alternatives. Les véhicules électriques sont une technologie émergente que nous devons examiner et voir dans quelle mesure elle est applicable sur le champ de bataille.
« Nous procédons à une évaluation détaillée des vélos électriques. Nous recherchons un vélo de patrouille à énergie alternative, notamment pour la reconnaissance et la surveillance, mais il a de nombreuses autres applications. Je pense qu'il s'agit de comprendre les technologies émergentes et leur place dans la structure de la NZDF.
« J’ai discuté avec l’équipe des technologies émergentes que nous pourrions étudier. Notre situation géographique nous oblige à proposer des technologies très adaptatives. »
UBCO a développé sa plate-forme de véhicule utilitaire électrique et d'alimentation portable à l'origine pour une utilisation hors route et l'a certifiée pour une utilisation à double usage (sur route) à l'échelle mondiale dans une large gamme d'applications à usage intensif.
« La collaboration avec la NZDF permet à l’UBCO d’apprendre rapidement comment le 2X2 peut fonctionner dans l’armée, la marine et l’armée de l’air. À l’échelle mondiale, la défense est un secteur très contrôlé, donc cette collaboration est extrêmement précieuse pour apprendre rapidement pour l’UBCO », déclare Timothy Allan, PDG de l’UBCO.
Hayden Robinson, responsable de l'expérimentation conjointe au sein de la branche des capacités terrestres de la NZDF, déclare : « Les véhicules électriques présentent certains avantages par rapport aux véhicules à carburant. Ils sont silencieux, ne dégagent pas de gaz d'échappement ni de chaleur et ne sont pas alimentés par des liquides hautement inflammables. Ils sont simples à entretenir et les ordinateurs de bord pourront enregistrer toute une série d'informations sur la façon dont le vélo est utilisé. »
L'objectif de l'évaluation n'est pas seulement d'examiner les capacités du véhicule lui-même, mais aussi la manière dont il s'intègre dans les opérations de la NZDF. La NZDF et l'UBCO souhaitent toutes deux comprendre le potentiel des motos, sur le champ de bataille et en dehors.
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