Étude de cas : CONSEIL RÉGIONAL DE TARANAKI
Un projet soutenu par le conseil municipal de Taranaki, en Nouvelle-Zélande, vise à préserver la biodiversité unique de la région en éliminant les espèces prédatrices introduites - et l'UBCO aide son équipe sur le terrain à couvrir plus de terrain plus rapidement et plus efficacement.
Le programme Towards Predator-Free Taranaki a été lancé en 2018 dans le cadre d'une mission nationale visant à débarrasser la Nouvelle-Zélande des prédateurs d'ici 2050. Actuellement, il cible les opossums, les rats et les mustélidés comme les hermines, les belettes et les furets, toutes des espèces introduites qui ont eu un effet délétère sur les oiseaux et la faune indigènes.
« L’objectif général de notre projet est de protéger et de restaurer notre biodiversité unique en éliminant ces prédateurs introduits », explique Nick Heslop, responsable du programme du Conseil régional de Taranaki. « Nous constatons jusqu’à présent des résultats très encourageants, avec une augmentation des oiseaux indigènes et le retour d’espèces qui n’avaient pas été observées à Taranaki depuis de nombreuses années, par exemple le récent retour du kiwi dans la chaîne de Kaitake. »
Le projet comprend trois volets interdépendants. Dans le volet urbain, des milliers de citoyens et de bénévoles installent et entretiennent des pièges dans les parcs publics, les allées et dans leur propre jardin. Dans le cadre du projet rural, le conseil travaille avec les agriculteurs pour installer des pièges à mustélidés sur leurs terres.
Le projet le plus ambitieux est cependant le projet Zero Possum, qui vise à éradiquer complètement les opossums de près de 10 000 hectares de brousse et de terres agricoles entre la rivière Oākura et la rivière Hangatahua (Stony).
« Les trois aspects sont comme les pièces d’un puzzle, avec beaucoup de chevauchements », explique Heslop.
Ayant récemment étendu sa zone de couverture à des propriétés qui avaient auparavant peu ou pas de contrôle des opossums, l'équipe de Zero Possum a eu du pain sur la planche, car elle implique de travailler minutieusement sur des terrains privés en utilisant un chien de détection d'opossums et en posant des pièges.
« Notre équipe est sur le terrain tous les jours pour vérifier les pièges dans les champs et dans les forêts. Nous cherchions donc des moyens de rendre le travail plus efficace », explique Heslop. « Nous pouvons aller plus loin dans la brousse qu’avec des quads. Avant de commencer à utiliser les UBCO, nous devions parcourir une grande partie de la distance à pied. Nous avons donc immédiatement constaté que les vélos nous faisaient gagner beaucoup de temps et d’efforts physiques. »
Le travail se déroule souvent dans des conditions difficiles, car l’équipe travaille toute l’année dans des fermes laitières, des quartiers résidentiels et des zones forestières accidentées qui sont logistiquement difficiles d’accès.
« Comparés aux quads, les vélos UBCO sont légers, maniables et faciles à manipuler. Tous les membres de notre équipe, quelle que soit leur taille ou leur force, sont capables de les utiliser en toute sécurité et en toute confiance », explique Heslop. « Il n'est certainement pas rare de rester coincé dans la boue sur des pistes agricoles accidentées au milieu d'un hiver à Taranaki, et il est beaucoup plus facile de sortir un UBCO seul qu'un quad ! »
Si les vélos électriques s'inscrivent dans la démarche du Conseil régional de Taranaki en faveur d'un parc de véhicules plus durable, leurs utilisateurs ont également découvert qu'ils offraient des avantages supplémentaires. Par exemple, les vélos sont suffisamment silencieux pour ne pas déranger les animaux de la ferme, ce qui est particulièrement important pendant la saison de mise bas.
Le faible poids et la portabilité des vélos UBCO sont un autre avantage souvent cité. Ils sont faciles à charger sur une remorque et à déplacer d'un site à l'autre, ce qui est crucial car la zone de couverture est vaste et ils sont constamment demandés sur diverses propriétés.
« Au cours des six premiers mois de notre extension de couverture, nous avons déjà capturé plus de 2 000 opossums », explique Heslop. « En général, nous avons trouvé que les vélos étaient durables, pratiques et efficaces. Ils se révèlent être un outil précieux dans le cadre de notre mission de restauration de la biodiversité unique et précieuse de Taranaki. »
Pour plus de détails : Vers un Taranaki sans prédateurs