Étude de cas UBCO 1 : Itinérance sur les îles magnétiques
Sur l'île magnétique d'Australie, l'UBCO a permis à Pam et Tim Capp de lancer un nouveau type d'entreprise de location de vélos, qui permet aux visiteurs de voir davantage de paysages protégés tout en laissant moins d'empreinte environnementale.
Magnetic Island, une île montagneuse de 52 km² au large des côtes du Queensland, en Australie, est l'une des destinations touristiques les plus spectaculaires du pays. Faisant partie de la zone du patrimoine mondial de la Grande Barrière, elle présente un environnement particulier composé de gros rochers de granit, de forêts d'eucalyptus ouvertes et de baies sablonneuses entourées de récifs coralliens, avec en moyenne 325 jours de soleil par an.
Jusqu'à récemment, l'un des principaux moyens de découvrir l'île était de se déplacer à bord de scooters à essence de 50 cm3. Ces scooters permettaient aux visiteurs de parcourir les routes sinueuses et les pentes abruptes entre les baies où se concentre la population humaine, tandis que 78 % de son intérieur reste protégé à l'intérieur de parcs nationaux et de conservation.
Cependant, à la mi-2023, une nouvelle entreprise de location de vélos, Magnetic Island Roaming, a été lancée par les résidents locaux Pam et Tim Capp, proposant une flotte de 14 motos électriques UBCO comme alternative touristique à faible impact aux scooters conventionnels, dont beaucoup sont vieux, relativement lents et bruyants, tout en émettant plus que leur part de gaz d'échappement.
« Nous voulions montrer aux gens qu'ils pouvaient réduire leurs émissions tout en leur proposant un meilleur produit, plus agréable à conduire et qui rend ces zones reculées beaucoup plus accessibles. »
« Nous avons lancé cette activité parce que la science nous dit de faire quelque chose pour aider la planète », explique Tim. « Mais nous voulions aussi montrer aux gens qu'ils peuvent réduire leurs émissions tout en leur offrant un meilleur produit, plus agréable à conduire et qui rend ces régions éloignées beaucoup plus accessibles. »
Tim dirige désormais une visite guidée sur les vélos de l'UBCO jusqu'à West Point, un endroit isolé, pour admirer le coucher du soleil. Comme le chemin de terre qui y mène n'est pas bien entretenu et est jonché de nids-de-poule et de passages de ruisseaux secs, ce n'est qu'à l'arrivée des UBCO que la plupart des visiteurs ont pu l'atteindre.
Jusqu'à présent, la nouvelle entreprise touristique a obtenu un nombre incalculable de commentaires cinq étoiles de la part de clients enthousiastes, déclare Tim. « Tout le monde revient en disant que les gens leur ont demandé où ils avaient acheté les vélos ou qu'ils avaient l'air vraiment cool. Même si les gens ne sont pas soucieux de l'environnement, ils apprécient le fait que les vélos UBCO ne soient pas bruyants et qu'ils gravissent les collines beaucoup plus facilement. La réaction générale à leur présence ici est donc très positive. »
Il s'avère qu'ils constituent le moyen idéal de se déplacer sur le terrain escarpé de l'île, qui manque de longues routes droites et où la vitesse est limitée à 60 km/h. Autre avantage clé : comme le Queensland n'exige qu'un permis de conduire standard pour les motos de 50 cm3, c'est facile pour les pilotes novices.
« Nous donnons aux visiteurs un peu de conseils avant qu'ils ne partent directement. L'UBCO est très sensible à l'accélérateur et vif dans les virages, contrairement à une voiture, donc il ne va pas gêner la circulation », explique Pam. « Parfois, vous verrez les visiteurs démarrer un peu prudemment, mais une demi-heure plus tard, ils filent à toute allure. »
Comme de nombreuses personnes viennent pour admirer les récifs tropicaux, les sacoches de chaque vélo peuvent facilement avaler leurs masques de plongée, leurs palmes et tout ce dont ils ont besoin pour la journée. En fait, comme la station de location est adjacente au terminal des ferries, les visiteurs du continent peuvent désormais faire une excursion d'une journée complète sur l'île en utilisant un transport à faible impact.
« Nous recevons des gens d’Europe qui utilisent déjà des véhicules électriques, mais nous recevons aussi beaucoup de gens qui conduisent des motos de qualité, comme des 700 cm3 et plus, et ils reviennent et s’extasient devant l’UBCO, parce qu’il est si unique et silencieux », explique Tim. « Il a tous les avantages d’une moto, mais n’importe qui peut littéralement monter dessus et l’utiliser immédiatement comme un scooter. »
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